El primer ministro británico Keir Starmer calificó el acuerdo comercial firmado con India como una “plataforma de lanzamiento” para estrechar aún más los vínculos económicos, tecnológicos y culturales entre ambos países. Este anuncio se produjo tras su encuentro con el primer ministro indio, Narendra Modi, en Mumbai, durante una visita de dos días cargada de diálogos estratégicos, inversiones y compromisos bilaterales.
Importancia del acuerdo comercial Reino Unido-India
El pacto fue rubricado en julio de 2025, y Starmer lo consideró el más ambicioso que India haya realizado hasta la fecha, así como un hito enorme para el Reino Unido. Señaló que representa una oportunidad clara para que Gran Bretaña lidere en sectores clave como la tecnología, las ciencias de la vida, la energía renovable y muchas otras áreas emergentes.
India, por su parte, se proyecta como la democracia más grande del mundo y en camino de convertirse en la tercera economía global hacia 2028, lo que realza la relevancia estratégica del acuerdo. Starmer enfatizó que el comercio no es sólo cifras, sino construir puentes en innovación, educación y oportunidades compartidas.
Qué incluye el acuerdo
Algunos de los puntos principales del acuerdo son:
Reducción de aranceles sobre productos británicos como el whisky, cosméticos, vehículos de lujo, dispositivos médicos, entre otros.
Para India, beneficios en sectores intensivos en mano de obra como textiles, calzado, alimentos congelados, joyería, etc., al eliminar o reducir significativamente los impuestos de importación cuando exportan al Reino Unido.
Unos aranceles promedio reducidos desde el 15 % hasta cerca del 3 % para muchos productos importados en Reino Unido.
En cuanto al whisky escocés y bebidas alcohólicas británicas, los impuestos se reducirán de 150 % a 75 %, y con el tiempo a 40 % en un plazo de diez años.
Para los automóviles británicos, un esquema de cuotas y reducción paulatina de aranceles a cerca del 10 % después de varios años.
El acuerdo también contempla aspectos no sólo comerciales, sino cooperación educativa, inversiones conjuntas, apertura de campus universitarios británicos en India, y el fortalecimiento de lazos culturales y científicos.
Encuentro entre Starmer y Modi: más allá del comercio
Durante su visita, Starmer viajó con la mayor delegación británica de CEOs, emprendedores, rectores universitarios y líderes culturales que se haya enviado a India hasta ahora.
Además de temas económicos, abordaron asuntos internacionales como:
Guerra en Ucrania: se discutió la necesidad de una paz justa y duradera, así como los pasos que cada país está tomando para resolver el conflicto. Starmer planteó preocupación por que India esté comprando combustibles fósiles rusos, lo que podría estar financiando indirectamente el conflicto.
Seguridad en el Indo-Pacífico, cambio climático y transición energética. Ambos convinieron en cooperar en áreas críticas para disminuir la dependencia mundial de los combustibles fósiles.
Derechos humanos y libertades civiles: Starmer también planteó la situación de Jagtar Singh Johal, un activista sij británico detenido en India durante siete años sin sentencia, exigiendo garantía de debido proceso.
Educación, inversión y beneficios económicos internos del Reino Unido
El acuerdo ha sido acompañado por anuncios que reportan un impacto estimado económico positivo:
Se espera que ya haya generado alrededor de £1.000 millones en inversión británica y la creación de casi 7.000 empleos en el Reino Unido.
Aproximadamente cuatro universidades británicas han sido autorizadas para abrir campus en India; por ejemplo, la Universidad de Lancaster y la Universidad de Surrey. Estas iniciativas se espera que beneficien tanto a estudiantes indios como al ecosistema educativo británico, generando ingresos que refuercen puestos de trabajo en Reino Unido.
Críticas, retos y preguntas abiertas
No obstante, como todo acuerdo de alto perfil, existen desafíos:
Ratificación parlamentaria: el acuerdo aún debe pasar por los parlamentos correspondientes para ser plenamente operable.
Cuotas y limitaciones: en el caso de los automóviles, la reducción de aranceles está sujeta a cuotas, lo que limita de momento cuántos vehículos podrán entrar con arancel reducido.
Inmigración y visados: aunque el acuerdo no incorporó cambios en el sistema de inmigración general del Reino Unido, modulaciones específicas para profesionales culturales, chefs, músicos u otras áreas podrían surgir; existe debate sobre cómo gestionar los desplazamientos laborales temporales.
Este acuerdo comercial entre Reino Unido e India, celebrado con gran énfasis diplomático durante la visita de Starmer a Mumbai, representa algo más que una transacción económica: es un esfuerzo estratégico para reposicionar al Reino Unido como un actor global abierto a alianzas ambiciosas, y para que India continúe expandiendo su papel en la economía mundial.
Para el Reino Unido, la promesa de atraer inversión, crear empleos, expandir su posición en tecnología, educación y energías renovables —y reforzar sus exportaciones clave— pinta un panorama optimista. Para India, la reducción de barreras comerciales, acceso ampliado a bienes británicos, y la cooperación científica y educativa elevan aún más el valor de la asociación.
Será fundamental observar cómo se implementa el acuerdo, cuáles serán los sectores más beneficiados, y de qué manera las comunidades afectadas —industriales, educativas, laborales— se adaptan al nuevo entorno comercial global.